Ученые выяснили, почему зебры полосатые

Исследователи из Венгрии и Швеции утверждают, что им удалось отыскать ответ на вопрос, каким образом у зебр появились их характерные черно-белые полосы.Путем экспериментов ученые пришли к выводу, что полосы нужны животным для того, чтобы уберечься от кровососущих насекомых.В статье биологи пишут, что узкие полосы делают зебру «непривлекательной» для оводов и слепней. Ключ к разгадке заключается в том, как испещренная полосами поверхность отражает свет.Скептики в ответ задаются встречным вопросом, почему из всего множества животных, страдающих от назойливых насекомых, полосатая окраска встречается только у зебр.«Мы начали с изучения лошадей черной, гнедой и белой масти, - объясняет Сьюзан Акессон из Университета Лунда, участница международной научной группы, которая провела исследование. - Обнаружилось, что черный и гнедой окрас дает горизонтальную поляризацию света».Подобный эффект делает темных лошадей весьма привлекательными для мух. Изучение зародышей зебры показало, что вначале они имеют черную окраску, приобретая белые полосы со временем. По словам ученых, отраженный от темной лошадиной шерсти свет, попадающий в поле зрения голодного слепня, распространяется в горизонтальной плоскости - как змея, которая движется, не отрывая тела от поверхности.Доктор Акессон с коллегами обнаружила, что слепней весьма привлекают именно такие, «плоские» световые волны.Светлый окрас дает при отражении неполяризованный свет, говорит Акессон. Волны неполяризованного света распространяются во всех плоскостях и привлекают внимание насекомых в гораздо меньшей степени. Как результат, белые лошади значительно меньше страдают от слепней, чем их темные сородичи.«Мы создали экспериментальный стенд, на котором установили доски, окрашенные в разные цвета», - рассказала Акессон в интервью Би-би-си. Доски были выкрашены в черный, белый цвета, а также в сочетания белых и черных полос разной ширины, и установлены на коневодческой ферме в сельской местности в Венгрии.«Мы нанесли на доски клейкий состав и принялись считать, сколько насекомых привлечет каждая из них», - вспоминает она.Как оказалось, на полосатую поверхность, наиболее близкую к природной окраске зебры, налипало значительно меньшее число кровососущих, чем на прочие, - даже меньше, чем на белую, отражавшую неполяризованный свет.Это оказалось неожиданным, поскольку на полосатой поверхности все равно имеются темные участки, отражающие горизонтально поляризованный свет.Однако чем более узкими - и более «зеброподобными» - были полоски, тем меньше они интересовали насекомых.Чтобы испытать реакцию слепней на более реалистичные, объемные тела, ученые поставили в поле липкие модели лошадей в натуральную величину - одну гнедую, одну черную, одну белую и одну полосатую - как зебра.Исследователи собирали прилипших к их моделям насекомых каждые два дня и в результате обнаружили, что к полосатой слепни клеились меньше всего.Существует множество теорий, объясняющих наличие полос у зебр. По мнению одних ученых, обилие полос в большом стаде сбивает с толку хищников. Другие приводят аргументы в пользу того, что полосы помогают регулировать теплообмен. По мнению третьих, полосы нужны зебрам, чтобы узнавать друг друга, сообщает BBC.